第六十三章 太后垂危

    一夜也没睡多久,天还没亮便起来，刚刚收拾好,便听外面说和琳与新妇来拜了。

    和珅已经也坐在那里了,酒醒之后整个人又是原来的模样了。

    和琳与远兰是对冯霜止与和珅持事父母之礼的，方敬过了茶，冯霜止与和珅二人便给他塞了红包。

    因为家里有喜事,和珅近日也被特批暂时不必上朝,今日难得这么早的时候还在家里坐着,他看和琳,说道：“如今你已经娶妻,便该有一番大事业了，你若愿意从军,阿桂大人那里便是最好的选择。”

    阿桂之前是对和珅有好感的，只是因为和珅毕竟不是王杰那样的直臣，所以阿桂对和珅也带着几分忌惮。如果要将和琳安插到阿桂的手下做事……

    冯霜止以前听和珅谋划过这边的事情，他说阿桂这首席军机大臣，其实已经跟他出现了不和的征兆，迟早不是一路人的。

    如今，和珅想要将和琳安插到阿桂手下做事，是要冒一定的风险的。只是阿桂毕竟是个不阿之人，不会因私废公。反正现在的武臣之中，阿桂乃是一等一的人物，至于新贵那就是福康安了。和珅文臣，武臣那边被福康安一个人把持，他也不会答应。

    和琳不是没本事的人，只是珠光未磨，如今才要开始显露光华而已。

    和珅对和琳的信心，总有一些莫名其妙，可是又完全正确。

    和琳道：“但凭哥哥做主。”

    “阿桂是直臣，文臣这边勾心斗角，武臣那边便简单得多了。”和珅这样说了一句，又道，“当初我学文，你学武，是我们自己选的……可如今，我还是觉得亏待了你。”

    兄弟二人一文一武，擎天捧日，听着是无比风光，可是说武臣，那便是武将，将来有出兵打仗的时候，在外总是不安全，可是文臣是不一样的，无论如何也不会有这样直接而凶险的威胁。

    所以和珅觉得自己是亏欠了和琳的。

    “兄长何必挂怀？朝廷之上的事情，也不比沙场上轻松半分，兄长已经选了荆棘险途，留给和琳的已经是康庄大道。”

    和琳深深地埋下了头。

    和珅掩饰一般将那茶端起来，便道：“回头我为你谋个职位，在阿桂那里，须得格外认真。”

    “劳哥哥挂心了。”和琳说完，看和珅似乎还有话要跟冯霜止说，便告退了。

    冯霜止看着远兰，眉眼之间尽皆温婉的一片，行为举止也是大家闺秀，心道和琳是个没有娶错的，便看着他们新夫妻二人离开了。

    和珅道：“看着他好，我这做兄长的，心里便高兴了。”

    冯霜止想起他昨日的种种表现来，便知道他是真为了和琳好。“正如和琳说的，文官这边相互倾轧，说一句话便可能万劫不复，哪里是那么简单的呢？你涉足的是险地，却还要告诉别人，是你选了个轻松的，留了困难的给别人。若是换了一个人，今日这人不是和琳，不是你亲兄弟，谁能理解你？”

    这样的和珅，很真实，让她心里疼。

    看她一副责怪的模样，和珅唇角带着几分温柔的笑意，便说道：“除了一个和琳，不是还有你吗？”

    只这样，便也够了。

    和珅发现，有时候自己的要求真的不算是很高的。

    如今的一切都是在稳步进行之中，不管是和珅，还是冯霜止，如今是在上升的阶段。

    忙完这几日，还有别的事情要处理，和珅也清闲不了多久，他在这儿坐着跟冯霜止说了一会儿话，便到了书房去办事。

    冯霜止今日还要处理庄子上的事情，那周曲现在已经完全接管了京城这边的事情，刘全儿说这人算是个干练的，冯霜止也放心，只是今夏却是有些不对劲。

    天灾*倒是不必说，白莲教起义在南方厉害，水患也跟着来了。

    京城这边江河湖海没多少倒是好，但在南方便是泛滥成灾，治河的事情也到了关键的时候。

    大运河和黄河这两边不必说，长江出险却也成了今年的话题了。

    冯霜止走路的时候，装着满肚子的心思，也没瞧见自己跟前儿走过来两个丫鬟，那两名丫鬟似乎也是不长心的，差点便撞到了冯霜止的身上。

    梅香出声来喝住了这两人，“走路不长眼的，没见到夫人过来了吗？”

    冯霜止皱眉，只摆手要梅香停住了，才说道：“你们两个我倒是见过的，是二爷院子里的吟风、吟月吧？”

    她看这两名丫鬟脸上都是面带忧色，忽然想起来，这是和琳的两个通房，如今新妇进门，她们自然委屈了。

    “奴婢们不知夫人在此，冲撞了夫人，奴婢知错。”

    吟风吟月二人埋着头，给冯霜止谢罪。

    “起来吧。”冯霜止也没怎么介意，只叫她们起来，之后道，“如今二爷院子里进来的那一位是个心善的，你们莫要在背后动什么歪心思，只要好生伺候着，过了新婚这段日子，新夫人自然知道给你们开脸。若是让我发现你们对新夫人有什么不满，便不必继续伺候了。下去吧。”

    毕竟远兰与和琳是真的相互喜欢，背后这一起子丫鬟若是都在后面使坏，怕是远兰也糟心。

    家里和和乐乐的最好了，冯霜止最厌恶的便是家里一堆的糟心事儿。

    她继续往前走了，一直到了西厢那边，若是以后不分家，这里会是团子住的地方，不过因为现在和府扩建还没定下来，只是暂时由皇上一指给划出了一块地，所以还是将就着原来的宅子。

    不过现在的西厢，已经用作处理一些家里的事情了。

    冯霜止走进去的时候，外面庄子上的管事儿们已经进来不少了，冯霜止进去便坐下来，说道：“爷昨日酒宴上喝多了，今日刚醒，手头的事儿堆起来处理不完，所以庄子上的事情还是我来处理的，你们坐下吧。”

    这小堂屋里摆了不少椅子，冯霜止便坐在最前面那右边的靠背椅上，端了放在桌上的一杯茶，“周曲，你先说说近日的情况。”

    周曲便是当日冯霜止提拔过来的，他早知道冯霜止会让自己第一个说话，所以方才让坐下的时候，他便没有坐下。这人看着瘦瘦高高，也是一位精明人，知道冯霜止是在挑选管事之后便抓住了机会，在冯霜止的面前显露了才华，于是一跃而上，便已经成为了诸多庄子上事情的总管事。

    现在和府家业是越来越大，刘全儿习惯了跟着和珅跑，总跟着冯霜止也不是办法，终究是和珅那边的事情重要一些，所以跟和珅商量之后，便决定扶一个人起来，为冯霜止处理事情。

    如今这周曲，已经是搬进了和府，跟刘全儿是隔壁。

    刘全儿可以说是总管，里面的事儿他懂，外面的事儿他也懂，只是刘全儿圆滑，而且手脚不算是很干净，虽不说什么大恶，可他顺手牵羊的习惯是有的。冯霜止曾打趣他，说他要改了这毛病就让他管庄子上的事情，结果刘全儿说是当乞丐的时候养成的习惯，和珅立时对他一阵好踹，说他又是哪壶不开提哪壶。

    不过冯霜止也看出来了，刘全儿的作用，的确不该在庄子上，所以她跟帮和珅很简单地便能做出决定。

    于是有了周曲。

    周曲既然已经成为了冯霜止心腹级别的人物，现在也算是一号人物了，手底下管着不少了人，习惯了之后，便已经养成了一种沉稳的气度，说话之间带了点不疾不徐的味道。

    “回禀夫人，淮河水患，冲了庄子那边的三十亩良田，损失已经登记造册，不过好在没有人出事。前些天运米船回来，已经联系好了今年的进项。只要江南那边稻谷丰收，我们在京城的米铺便能够扩到五家。按照您的吩咐，上个月从京城派了一批人去江南，了解了一下桑蚕养殖的事情，只是正如您若预想的，因为季节不对，只联系到了一部分蚕户。不过丝绸方面的事情已经有了着落，十三家愿意跟我们合作，将绸缎运到京城来卖。只是门店这边我们还需要准备……不过……”

    说到这里，周曲又停顿了下来，看向冯霜止。

    冯霜止听着他说话，已经喝了好几口茶了，此时听他停了，便道：“我知道。你坐下吧，回头我细与你说此事。下面……张管事吧。”

    于是下面庄子上的管事儿一个接一个地说了各自庄子上的情况，不过因为季节不大好，都有些担心这一季会歉收，现在是旱灾的地方旱灾，水患的地方水患，整个清朝太大，各处都不平衡。

    听完了，冯霜止只道：“尽力保住便好，也让下面的人放宽心，一季不收成，至少我们这边也饿不死，下一季再来。”

    “是。”众人知道这是给他们吃定心丸，下面的庄子即便是交不上什么收成，府里这边也不会为难他们。

    这边报完了，冯霜止便让他们下去，只留了周曲一个。

    她将茶盏放下，问道：“江南那边的事情如何了？”

    “绸缎庄和茶叶都不是问题，难在运输，我们的运米船没过一段，便要交一道的钱，这一路交下去，过路费都能跟货物相比了。南来北往的货物，到了地方定价之后，便觉得有些贵，可是太贵了也卖不出去……”

    周曲早就注意着这个问题了，只是当初生意的规模不大，所以还没觉得有什么了不起，一旦规模大了，这白花花流出去的都是银子，让人着急。

    冯霜止道：“别家的绸缎和茶叶都没我们这样的高价，可是我们在江南那边的进价已经是最低的，何处出了差错？”

    周曲回道：“便是方才所说的过河之费用了。听闻江上有漕船，可以承担南来北往运输货物的事情，旁的人都是用的漕船，而漕运与河道之间有合作，漕帮的船行水上，只是每过一个省才交钱的。”

    “……”冯霜止沉默了好一阵。

    周曲等了半天，没听冯霜止说话，有些疑惑，“夫人？”

    冯霜止回过神来，按了一下自己的额头，笑道：“想些东西入了神，你莫介意……如你方才所言的话，我们的船是过一段便交钱，可是别的商铺却是雇用漕船，漕帮自己的船在水上走却要少很多过路钱……也就是说，我们的东西并没有输在进价和品质上，而是输在了路费上头……”

    “正是如此。”周曲觉得此刻的冯霜止似乎有些奇怪。

    夫人总是在一些很奇怪的不该走神的时候走神，周曲现在已经有了这样的一种认知。

    他以为今天的事情其实也就是这样过去而已，不想今日冯霜止忽然古怪地笑了一声，道：“此事不日便能解决……漕运……左右他敢在漕运上卡我们，便要他吐口血，方知道什么是硬茬儿。”

    周曲不敢接话，看出现在的冯霜止不好惹了。

    她道：“生意还是要做的，只是今年可能没有什么好收成……米价得涨，能收多少便收多少好了，收不了也没办法。哄抬米价的事情万万做不得，当心撞到了刀口上，千万让下面的人给警醒着，谁若是行差踏错，我必不客气的。”

    “小人知道了。”周曲应声，也知道冯霜止的顾虑，毕竟和珅是个官。

    一般官宦人家，下面养着的庄子经营着这些事情，都不算是什么大规模的，甚至浑浑噩噩地走的，可是自家夫人做事比较精细，硬是将这些个事情打理得井井有条的。

    “运输的事情，你不必挂在心上，过两日便好了。”

    周曲走的时候，冯霜止对他说了这句话，可是周曲一直没明白，怎么夫人这样有把握？

    没过得几日，便传说从扬州到高邮那一段的漕河上，漕帮的漕船被官府扣下了一片，气得漕帮帮主连霜城将下面的人骂了个狗血淋头。船扣在那里，货物也都扣在那里，若是不很快地赎买出来，有得他们受。

    无奈之下，连霜城只有叫人全找官府那边的路子，不想一级一级找了，花费了很大精力，颇多周折自不必说，最后最让他吐血的，无非是动手的不过是一个高邮的小官，让扣了他的船便直接扣了。还被查出这几条船上有私盐，这事儿终究没敢闹大。私盐的事情可大可小，乃是公开的秘密，若是扯了出去对大家都没好处。

    所以这一回扣船的事情总算是这样大事化小小事化了。

    只是回头连霜城去查的时候，才知道那扣他船的人名为范宜恒，乃是京城里头那位姑奶奶贴身丫鬟的夫君。

    于是连霜城明白了，得，自己那点小手脚又被发现了。漕河上头的事情，基本都是连霜城一句话说了算。

    当初在知道冯霜止那边和府在江南这边有活动的时候，也不知道为什么脑抽了就想要去撩拨一下，干脆地让人看到那家的船就收钱，所以才有周曲报给冯霜止的那种情况。哪里想到冯霜止一下就猜到是他在后面搞鬼，或者说即便不是他在后面搞鬼，那也有他的默认，扣了他的船是他活该。

    被冯霜止反将一军的滋味，当真不好受，损失了大把大把的银子不说，还差点没了信誉，连霜城那几天是刚回江南，脸色就没晴过，等到事情解决了，知道是冯霜止了，他也只能生个闷气，让人解除了对冯霜止手下那些庄子的限制。

    同时，连霜城不高兴，所以他手一挥——九省漕运八道关卡，提价提价提价！

    于是原本的那些商户们顿时叫苦不迭，可是这江上是漕帮最大，若是私人的航船，独自出河走还很危险，商户们不得不依赖于漕帮，涨价也没办法，只能照样给了。

    这一系列的情况，就导致了江南运来京城的绸缎和茶叶价格居高不下，而冯霜止他们这边的私人商船却没有那么大的影响，价格反而低了下来，物美价格，生意竟然好了不少。

    这种情况持续了大概两个月，之后连霜城的心情似乎才好起来，让下面的人把价格给压回去一些，留住了那已经要心灰意冷的商人们，冯霜止他们这边的价格优势才逐渐地不明显了。

    只不过这两个月的时间之中，他们这边的绸缎庄和米铺都已经得到了好的口碑，旁人认准了他们这一家，倒是名气有了。

    下一季汇报秋天收成的时候，周曲将这些个日子的情况一说，当真是红红火火，听得冯霜止微笑起来，翻着那厚厚的账本，数着进账的都是雪花银，她悠然道：“前两个月也扩张得差不多了，便就这样打住，把现在的局面维持好，主要是一个稳字，能稳住了才是我们的本事，别浪费了之前的机会。”

    “是。”周曲也是这样想的，只是他始终有一事不明，“那漕帮怎么就那么巧，在那边……”

    他总觉得事情是跟冯霜止有关，可是又不知道到底是在哪个环节做到的，因而一直很是困惑。

    冯霜止道：“日后你便... -->>
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