49番外·盛夏的河川

    -桂小太郎-

    他们应该休整半个来月再继续向江户前进。

    之前的战况有些糟糕,一路上天人的埋伏和突袭让他们的队伍受到了很严重的损伤。

    只是一路走来,他们都没有办法得到很好的休息——他们的队伍的存粮已经很久没有增加了，一路上也少有机会去打猎。

    这样的状态上了战场也跟找死没什么区别。

    所以即使知道会遭到拒绝，桂也锲而不舍的一次一次敲开农舍的门，询问是否可以提供食物,是否可以借宿一宿。

    无数次被拒之门外，桂有些疲倦，却依旧坚持着。

    队士们将希望寄托于他们几个身上，谁都能倒下，走在最前方的他们是绝对不能放弃的。

    哪怕只有一丝的希望，桂也不想错失这点可能。

    看着在这密林山间的一幢独宅,桂抿抿有些干裂的嘴唇,走上前去敲了敲门。

    门开了,并不是预想中的带着怯懦表情的人，而是一个跟他一样黑发黑眼的青年——年龄大概二十岁上下，跟他差不多。

    青年很平静，镇定得让桂有些诧异，但这跟对方愿意收留他们这群很久没有找到一个合适的地方休整的攘夷志士没有关系，这不妨碍桂对这个漂亮的青年产生好感。

    愿意帮助他们的人肯定都不是坏人。

    那个名为夏川朝露的青年不会明白他收留这些攘夷志士的行为对桂来说有什么样的意义。

    ——在看过了无数人恐惧甚至是嫌恶的脸色之后，桂能揪住的希望仅仅那么一点。

    在失去了幕府攘夷派的资助之后，他所保护的人民也对他们这些攘夷志士恶语相向。

    夏川的出现无疑让疲累到有些绝望的桂抓住了一根救命的浮木。

    桂对夏川很有好感——只是他的伙伴们并不那么认为。

    夏川一定是有故事的。

    桂看着独自坐在一旁表情平淡漠然，似乎陷入了自己世界的夏川，这么想。

    夏川总是回忆着什么，思恋着什么。

    后来夏川的宅子被追来的天人毁了。

    桂记得那时候，夏川在站在布满灰尘的道路上看着被炸毁的房子，队士们从他身边匆匆跑过。

    银时的疾呼将夏川唤醒，看着垂着头表情模糊的人，桂有些难受。

    也许那幢宅子对夏川来说意义很重要。

    夏川总是不断的让桂惊讶。

    比如他对他们的帮助，比如他的选择，比如他回答高杉的时候的话语。

    那场战斗，他看着夏川被淹没在敌军腹地。

    面对那样庞大的军队，最终他们选择的是撤离。

    只是各走各的，单独行动比集体行动的存活率高得多——也许他们都能够活下来。

    除了夏川。

    桂有些遗憾。

    这种遗憾直到夏川再一次出现在他面前，叼着刨冰勺子面无表情的喊他假发为止。

    并且带来了高杉还活着的消息。

    真好。

    不止他一个人还活在这个腐朽的国家。

    不止他一个人还抱着驱逐天人这个有些不切实际的幻想。

    也许夏川是他的救世主——他总是能够给他带来希望。

    后来，找到辰马的时候，桂跟这个总是不好好叫他名字的有人提起了夏川。

    辰马的表情有些奇怪，但这并不影响桂的好心情。

    因为辰马告诉了他，银时还活着。

    昔日重要的同窗都还活着，曾经生死与共的战友都还活着。

    ——没有比这个更能让他高兴的事了。

    -高杉晋助-

    从那一次厚厚的信传达到高杉手上之后，夏川就再也没有消息。

    也许是因为泄露机密被杀了，也许是彻底反水了。高杉揣摩着，在心有些揪紧的同时还有一丝轻松。

    夏川没有消息，反倒是更让他放心。

    夏川的表现——大部分的，都让高杉觉得很违和。

    比如明明不愿意跟他们一块儿攘夷，却胡乱找了个理由跟着几乎一无所有的他们。

    虽然跟天人作战的时候，夏川的战力和狠劲让一些身经百战的队士都自愧不如，但夏川看天人的眼神却不像看着仇人。

    是死物。

    偶尔，高杉也发觉夏川看他们的眼神跟看天人一样。

    他观察过，夏川的视线很多时候都聚焦在虚空中——那里什么都没有，夏川却看得聚精会神。

    又比如，夏川对他们的态度，时冷时热。

    偶尔更像是恨不得马上离开他们，而在夏川流露出这种情绪的时候，给他的感觉却是最真实的。

    高杉曾经想过，夏川也许不是人类。

    而这个想法，在他经历了那一场惨烈的战斗之后清醒，看到毫发无伤的夏川的时候愈发的明晰起来。

    他记得夏川在冲进天人阵地之前的眼神。

    兴奋的，没有对死亡的恐惧，只有对一种冒险和搏斗产生的兴奋感。

    也许夏川真的不是人类。
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