031－东方奇闻－4

在外时，父亲不置可否，而在家里时，则必须像所有闺中女儿一样足不出户。幸得有祖父撑腰，家中一些老管事也都是早年闯荡江湖的人物，这偌大的家业也正是在祖父的手中一片兴旺地传下来的，所以东方麟才能如此自在。祖父年老后，不喜欢城里的大宅，带着东方麟常年住在栖霞山的这座清静别院。东方炎虽然已于年前成婚，但很多日子还是住在这里读书，尤其大考将近，更是不愿懈怠，这两个月都没有回府。

    听说要回家，大家都忙乎起来。东方麟指挥佣人把山庄内房屋花木清理干净，所有的帐幔全都要洗，一时间院子里全都晒满了。丘胤明收到彭老管家送来的几套新衣服，还有几身体面的举人衣冠以备进京时用。

    第二天便有马车将东方麟接回家，又隔了一日，东方家派来几辆车将所有人一同接回城中府第。丘胤明与东方炎同坐一车，进了城门向窗外望去，到处张灯结彩。这时已是腊月廿五了，店铺门口摆的全是年货，用红红绿绿的彩纸包着，肉铺门口挂着整只的猪，羊，一些小孩子已经开始玩起了鞭炮。马车一路停了许多次，原来众多南京的官员也抢着这时候相互送礼，车，马，轿子横冲直撞。不知转了几个弯，马车方才在一座黑漆大门前停了下来。丘胤明不知这是南京城里的什么地方，街道两边的院落都非同一般，恐怕多是官员的府第，东方家在当地定是非同小可。走下马车，早有十几名家丁上前，先将老爷子用软轿抬入门庭，丘胤明与东方炎跟随轿后，在众家丁簇拥下步入大门，抬头见大门的漆木匾上苍劲大字书写“金陵东方府”。

    一行人穿过对着前门的长厅，过一大天井进入二门，彭老管家迎上前道：“丘公子，我先带你去客房。”东方炎对丘胤明道：“你先去吧，我拜见母亲后就来。”丘胤明便随彭老管家由左边长廊向里去。东方家的大宅院与麒麟山庄截然不同，雕梁画栋，精致严谨。庭院中花木整齐，地无纤尘，墙根台基处都不见一点青苔。大小厅堂皆挂着银红羽纱幔，穿堂大花瓶中腊梅绽放。梁间悬挂红纱糊的精美大灯，金彩流苏熠熠生辉。大宅里满眼都是忙碌的仆役，家丁青衣灰帽，个个五官端正，端茶送水的小丫环亦是穿红着绿。虽然彭老管家一路给他指点，他只是随便看几眼，早已辨不出到底在哪里，只知道那间堂皇的是正厅，而树木高大，由山墙隔断的必是内院。走过一道垂花门，才到客房。原来客房也有单独的院子，几株梅树还算清淡，房屋用的窗纱帷幔皆和外面相同。彭老管家指派了四个专管茶水与日常用度的小丫环，叫来见过丘胤明后，老管家便先行告辞。丘胤明觉得很不自在，进屋后便让四个小丫环自去，一个人仔细看着四周的陈设，家具皆是黄花梨木，彩纹瓷瓶，青铜香鼎，架上佛手如意是为新年而放，桌椅擦得能照出人影，丘胤明不想去碰，便在床上坐了。

    不多时东方炎来了，见丘胤明脸色有点僵，道：“承显，我父亲就是个假正经，别理会，走，我们一起去见他。”丘胤明懒懒地跟着东方炎一道来到老爷的书房，寒暄一阵后出来，丘胤明道：“予敬啊，你们家住着真有点吃力。”东方炎笑道：“家母有些洁癖。反正我每天陪你，我们不睬他们，我屋里还有些能看的书，你拿几本吧。”两人走去东方炎的院子，丘胤明心里想着，这几日必要处处留心，言行得体，免得别人背后说话。

    新年里一直没有见到东方麟，夫人和少夫人也未曾露面，丘胤明白天便和东方炎一道在南京周游，回到府中便又拘谨起来。除夕的白天看了一台戏，丘胤明从没见过，倒是有些趣味。酒席吃了几桌，有府上的贺岁酒，镖局的岁末庆功酒……吃到后来都是一个味儿，八珍鸭，葱闷鹿腿，香糟鳗鱼，水笋五花肉……爆竹声里，又是新的一年。

    总算到了启程入京的那一天。

    初五一早，丘胤明与东方炎坐上马车，带了墨竹和两名镖师出北门而去。万里无云，清风醒人。丘胤明深深地吸着早春的空气，东方炎裹着狐皮裘，手捧暖炉，一脸舒坦地说道：“知道吗？这是我头一次出远门。”

    丘胤明此时却在想自己的事，说不定此行便是人生的转变，忽然想到祁慕田随口提到的京城之约，心里有种说不出的滋味，也许自己并非那么随遇而安。