第一百八十节 决战前

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    正如秦朗担心的那样，奥康纳的胜利让整个意大利陷入了一种歇斯底里的狂热气氛中。惨重的失败让国家重新统

    信心极度膨胀、整日都在梦想重现罗马帝国辉煌的意为自己的国家受到了羞辱，但更糟糕的是，法国和俄国的报纸还在对他们的失败冷嘲热讽——当然，这并不奇怪，法国和俄国一直试图阻碍意大利在非洲的扩张，现在看到它掉进井里，当然会兴高采烈的站出来往井里丢石头——但它们的表现也让意大利人深切的感受到了“耻辱”的味道。

    必须，意大利人民很爱他们的国家，他们当然不能容忍自己伟大的祖国受到任何形式的羞辱，所以他们誓要让可恶的阿比西尼亚土著为他们的行为付出代价。

    “报复”，这是消息传到罗马以后意大利各地报纸上出现得最多的字眼，紧随其后的是“活捉孟尼利克”、“前进”和“占领阿比西尼亚”，爱国青年们也整天将这些词语挂在嘴上，并鼓噪着要“杀光阿比西尼亚的土著”。

    在如此狂热的气氛中，在意大利的各个地区，每天都有无数人街头表演，号召公民参加军队，前往阿比西尼亚与那里的土著作战，或购买国债，为军队提供充足的军费……

    当然情况也不像他预测的那么糟糕。意大利国内进行的一切活动都是爱国们的自行为，意大利政府并没有征召新兵和行战争国债的想法。克里斯庇相和他的部长们认为这样做毫无必要，阿比西尼亚土著还没有力量迫使意大利与他们打一场全面战争。

    相信心十足的认为，只要向这个地区增派一万五千名训练有素的士兵，同时追加四千万里拉财政拨款，巴拉蒂耶里将军就可以击败对手，彻底洗刷王国蒙受的耻辱并获得阿比西尼亚的控制权，而翁伯托一世国王、国会议员和陆军的将军们也一致同意他的这种过于乐观的看法。

    于是事情就这么定了，国家机器随即运转起来，将增援运向目的地。而意大利的报纸则开始大肆宣扬即将开始的复仇之战并预祝决战成功，丝毫没有想到军事行动应该严格保密——自然，遥远的美国很快就得到了这个消息。

    “一万五千名训练有素的士兵，四千万里拉特别拨款，只要得到这些，巴拉蒂耶里将军就可以实现他的诺言，将孟尼利克装在笼子里，带到我们面前……我认为你完全白担心了切尔将刚刚拿到的报纸丢到秦朗的办公桌上，然后在他面前坐下来。“情况没有你认为的那么糟糕。”

    秦朗拿起报纸看了一会儿。“显然，意大利政府还是没有意识到问题有多么严重。”他不情愿的承认到，“是我的失误，情况的确不像我担心的那么糟糕。”

    “当然你也得很对。意大利人的确被我们激怒了，他们非常生气，否则也不会派遣那么多正规军去阿比西尼亚。所以，现在我也有担心。”

    “一万五，除了让阿比西尼亚人的胜利显得更加辉煌，这没什么意义。”

    “我担心的不是战争的胜负。”瑞切尔摇着头，“你应该知道，意大利政府最后一定会现我们向阿比西尼亚人提供的那些军事援助，而我担心的是，他们会不会把怒气泄到我们头上。”

    “让我仔细想想，有可能。”秦朗再想了一下，的确有可能。

    “你有什么对策？”

    “对策？我们不需要对策，不管意大利政府有多么愤怒，它最多也只能提出一些无关痛痒的抗议。并且我很怀疑意大利人有心情做这种事——如果巴拉蒂耶里再次失败，他们要考虑的也就只有和谈与更换相了。”

    瑞切尔偏着脑袋想了想，然后笑起来。“你得对。那么，我们现在要做的是什么？”

    “等待。”秦朗笑了笑，“我们要做的，就是耐心的等待一个结果。”

    他稍稍抬起头，审视着所有可能的将来。现在，他已经预见到，阿比西尼亚与意大利的这场战争将比他记忆中的那场战争更早结束。意大利国内的形势将使巴拉蒂耶里失去选择最佳进攻时机的机会，一旦增援部队抵达阿比西尼亚，他就不得不命令部队起进攻——即使他不愿意这样做，克里斯庇也会迫使他这么做。

    那个必然的结果很快就会展现在全世界面前。很快。