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五十七、阿兹特克人的考察(下)

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    五十七、阿兹特克人的考察(下)

    含着一块清凉爽口的薄荷糖,雪姬黛兰晃着两条小腿,舒服地坐在吧台前面的圆形转椅上。

    宽大的屋檐遮住了毒辣的烈日,强劲的海风透过敞开的窗户,从室内横扫而过,让人感觉愈发的阴凉。

    今天早上在希望港集市内看到的很多商品,都是她这辈子从未见过,甚至从未想象过的好东西。例如会发出音乐的小盒子(八音盒),花色鲜艳绚丽得难以置信的衣裙(化纤布),装饰着无数鲜艳羽毛的华服(桑巴舞女套装),散发出馥郁香气的金属小罐(固体空气清新剂),还有在气候炎热的海边用不上,却在凉爽低温的高原上很受欢迎的厚毛毯和棉花被褥等等。

    而在这间门面并不大的店铺里,雪姬黛兰又看到了更让她为之兴奋的货物——从地面一直到屋顶的高大货架上,排满了一个个玻璃制成的大号透明罐子,里面装满了各式各样五颜六色的糖块、糕饼和蜜饯,散发着各种甜腻扑鼻的香气,简直能令人沉醉。大多数糕饼都是规则的小方块,但也有不少被做成精致的花朵、叶片或动物形状。而那些水果口味的半透明糖块,在阳光下更是犹如七彩宝石一般绚丽晶莹。

    在雪姬黛兰的记忆中,她从未见过有任何一家店铺里会出售如此多种类的零食,而且样样都是如此的精致美味。如果在故乡的特诺奇蒂特兰城,能够有这样一间糖果铺子,那么全城的太太小姐和馋嘴孩子,绝对会让店里天天为之爆满的。

    接下来,她又看到了更加不可思议的一幕——只见那位名叫王秋的年轻异邦人,跟店伙计低声吩咐了几句什么。那位伙计就转身鼓捣了一番,不知从哪儿搬出一只漆成白色的木箱子,先是打开木盖,又飞快地掀起垫在下面的棉被,顿时就有一阵白烟飘起,然后仿佛变魔术一般,手里多了一盘晶莹的冰块,散发出丝丝的寒气,既让人在这困倦的暑热中为之精神一振,也让公主和两位侍女都看的目不转睛。

    接下来,他又拿出一台像是碾子的金属器械,三下两下就把冰块捣成碎末,再装进三只高脚玻璃杯,淋上果酱和蜂蜜,三份清爽可口的刨冰就做好了。

    “……哇哦,这是……冰块?!你们是从哪里弄来的?即便是最近的雪山,也距离这里很远吧!”

    雪姬黛兰公主的瞳孔,顿时仿佛深夜的猫咪一样瞪得溜圆,而两位侍女更是毫无顾忌地惊呼起来。

    ——很显然,这些冰块绝对不是千里迢迢地从雪山高峰上开凿运来,而是在希望港就地制取的。

    一提起制冰,现代人的第一反应就是电冰箱。但希望港可没有发电厂也没有水电站,光靠几块太阳能电板提供的一点儿可怜电量,实在是无法喂饱堪称电老虎的电冰箱。

    所以,希望港最近开始流行的冰块和刨冰,采用了另一种比较古老的制冰方法——硝石制冰。

    简单来说,就是准备一个大木桶,一个小铁桶,往大木桶里装上约摸一半的水,而后浸入盛满纯净清水的小铁桶,再往大木桶里放进硝石。随着大木桶里的硝石逐渐溶解,就会大量吸热,使得小铁桶里的清水迅速凝结成冰。然后把冰块裹上棉被,放进坚固厚实的木箱,就可以长时间保存了。

    在这个年代的中美洲,墨西哥高原上的阿兹特克人还可以开凿雪山上的冰块,然后保存在地下冰窖里慢慢享用。但位于热带沿海地区的洪休提兹干王国由于它的地理位置,在版图内就根本没有地方能够开采冰块了。所以这批冰块一经推出,立即引发了轰动——在热带海滩的炎炎烈日下,吹着清凉的海风,品尝一杯爽口的刨冰……这简直就是神仙的享受啊!

    比较麻烦的是,这种制冰方法所需的硝石,暂时还是完全依赖从现代世界进口,从而制约了冰块的产量——虽然在北方的边境地区已经发现了一处天然硝石矿,开采难度也不高,但矿脉距离希望港实在太远,又不靠海,无法解决大量运输的问题,所以这里的制冰产业一时间还是无法做到自力更生。

    而果汁刨冰和其它各类冰点的出现,还推动了保温热水瓶的销售,不过不是用来灌热水,而是储存冰水和冰块——由于热带地区气候炎热,喝凉水洗冷水澡并无不适,而玻璃镜面真空抽气的保温瓶又容易打碎,不方便长途贩运,所以一直没有太大的市场。但是在硝石制冰成功之后,冰块配着保温瓶立刻就成了富人们最推崇的享受,无论是直接吃刨冰,还是制作冰镇酒水饮料,都能让人大呼过瘾。

    不过,对于极度嗜好辣味料理,连吃水果都要蘸辣酱的阿兹特克公主来说,普通的果酱蜂蜜甜味刨冰似乎并不能满足她的喜好——连辣椒都没放,怎么能算是美味呢?

    “……怎么样,这种现做刨冰的口感应该还可以吧!”

    “……嗯……不错,甜甜的,凉凉的,这种‘刨冰’的味道似乎不错,就是好像少了点儿什么……哦,我明白了,这里有辣椒酱吗?我来做一个更好吃的‘刨冰’给你尝尝……”

    ——————————————————————

    正当王秋满头黑线地望着雪姬黛兰公主,兴致勃勃地用小勺子往碎冰上抹了许多辣椒酱,亲手制作出一杯红彤彤的墨西哥风味辣刨冰,并且献宝似地捧到自己面前,让他为要不要尝一口而... -->>
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